Nghị định này thay thế Nghị định số 59/2011/NĐ-CP ngày 18/7/2011, Nghị định số 189/2013/NĐ-CP ngày 20/11/2013 và Nghị định số 116/2015/NĐ-CP ngày 11/11/2015. Đối tượng áp dụng Nghị định 126 là cơ quan đại diện chủ sở hữu; doanh nghiệp nhà nước bao gồm: Công ty TNHH MTV do nhà nước nắm giữ 100% vốn điều lệ là công ty mẹ của tập đoàn kinh tế, công ty mẹ của tổng công ty nhà nước (kể cả ngân hàng thương mại nhà nước), công ty mẹ trong nhóm công ty mẹ - công ty con; công ty TNHH MTV độc lập do nhà nước nắm giữ 100% vốn điều lệ; doanh nghiệp do nhà nước nắm giữ 100% vốn điều lệ chưa chuyển thành công ty TNHH MTV. Công ty TNHH MTV do doanh nghiệp nhà nước đầu tư 100% vốn điều lệ. Cơ quan, tổ chức, cá nhân khác có liên quan trong việc chuyển doanh nghiệp nhà nước thành công ty cổ phần.

Hình thức cổ phần hóa: Giữ nguyên vốn nhà nước hiện có tại doanh nghiệp, phát hành thêm cổ phiếu để tăng vốn điều lệ; bán một phần vốn nhà nước hiện có tại doanh nghiệp hoặc kết hợp vừa bán bớt một phần vốn nhà nước vừa phát hành thêm cổ phiếu để tăng vốn điều lệ; bán toàn bộ vốn nhà nước hiện có tại doanh nghiệp hoặc kết hợp vừa bán toàn bộ vốn nhà nước vừa phát hành thêm cổ phiếu để tăng vốn điều lệ.

Nghị định 126 còn quy định điều kiện cổ phần hóa (Điều 4); đối tượng và điều kiện mua cổ phần (Điều 6); đồng tiền thanh toán và phương thức bán cổ phần lần đầu (Điều 7); chi phí thực hiện cổ phần hóa (Điều 8); cổ phần, cổ phiếu (Điều 9); nguyên tắc kế thừa quyền và nghĩa vụ của công ty cổ phần được chuyển đổi từ doanh nghiệp nhà nước (Điều 10); thực hiện công khai, minh bạch thông tin và niêm yết trên thị trường chứng khoán (Điều 11); xử lý tài chính khi cổ phần hóa (Chương II); xác định giá trị doanh nghiệp cổ phần hóa (Chương III); bán cổ phần lần đầu và quản lý, sử dụng tiền thu từ cổ phần hóa (Chương IV); chính sách đối với người lao động khi cổ phần hóa (Chương V)…